在记者采访的众多物流公司中，无论是宝供的合作伙伴还是宝供的对手，都对它的信息系统羡慕不已。可以说，在某种程度上，宝供依靠它获得了名气，得到了飞速的发展，也聚敛了不少的财富。

    从1994年底成立至今，在短短6年的时间里，宝供的客户从最初宝洁一家发展到现在的50多家，其中多数是实力不菲的跨国公司，宝供的发展如同上了快行道，在物流领域显得格外抢眼。藏在这个非凡业绩下面的是宝供贯穿始终的信息化建设。还是在1996年，绝大多数的中国人还不知道Internet为何物的时候，宝供就开始用它来“武装”自己的物流系统。

    一个良好的开端

    宝供是从广州的一个铁路货运站起家的，最初的业务是仓储和运输。凭借灵活的经营方式和优质的服务，1994年它迎来了一个对自己未来事业产生深远影响的客户——宝洁公司。在开始的一段时间里，宝供的业务都是围绕着宝洁转，所做的事情就是要满足宝洁的需求。

    宝洁的业务遍布全国，而当时宝供还只是在广州打天下。由于双方的合作很成功，很快宝洁就提出，宝供能否在全国为其做物流服务，宝供当然是求之不得，不久宝供的分支机构就铺到了国内的几个大城市。随着业务的快速扩张，问题也随之而来。把更多的业务交给宝供以后，宝洁对其提出了更高的标准。首先，它要求宝供各个地方的分支机构都必须提供统一的服务质量。另外他们对宝供的人说，宝洁不只是把某一单运输托付给宝供，而是把整个分销物流过程托付给宝供。通过宝供，宝洁应该可以知道自己的分销和库存的情况以及每一张订单的状态，通过这些数据，宝洁可以做下一步的销售预测和调拨。

    压力不仅仅来自宝洁，还有宝供自己内部的业务管理。以前依仗着宝供较完善的业务运作，管理以本地为核心的业务并不困难，但分支机构一多以后，对整个公司的业务运作和质量进行监控就成为了一个难题。

    在这种压力下，宝供决定做物流信息系统。1997年这件事开始启动，当时宝供对系统的要求很简单，就是要完成两个工作：

    1．把宝供所有的分支机构连接起来，使当地的每一张订单、每一个委托作业数据都很快汇集到总部，总部每天可以了解全国范围内的业务运作状况。

    2．把信息收集起来，然后反馈给各地的用户，使客户了解其库存动态和订单状态。

    最初的过程中有两个很重要的人物：宝供的信息主管唐友三教授和现任快步公司的总经理翟学魂。这两个人做出了当时显得相当前卫的技术决策：用Internet来实现上述两个目标，这个技术决策实际上为当时的系统实施带来了更大的难度。然而，不管怎么说1998年5月，系统开始运行。

    该系统的成功应用很大程度上促进了宝供的发展，2年时间内宝供的客户从几个发展到几十个，分支机构也铺到了全国主要的城市。

    最初参与宝供信息系统建设的时候，翟学魂对于物流的理解还停留在“它是一件很土的事情”上，而宝供对信息技术也只有一个模糊的概念。或许正是由于双方都是在做一种探索，使系统的开发真正可以从最小的地方做起，从而一步一步走向成功。谈到系统开发成功的经验时，翟学魂认为成功的原因主要有两个：

    1．宝供对要达到的目标非常明确，对系统的要求也很简单，就是要在有很多分支机构的情况下把业务管理起来，项目小组很容易就知道能不能实现这目标。翟学魂说：“目前国内很多物流公司在做系统的时候，提出太多很好的想法，这些想法很有创意，但实施起来却无从下手，中间困难很多，也很难成功。”

    2．宝供有非常严格的管理制度，纸面上的管理非常规范。在系统刚刚上线的时候，Internet速度非常慢，但宝供规定任何一个分公司都必须在接到单子的当天把数据录入系统，否则将会收到严厉的处罚。

    宝供正在做什么? 

    有了这套系统，再加上良好的管理制度，宝供日益膨胀。

    随着物流日益成为供应链中一个至关重要的环节，宝供新的发展战略也逐渐浮出水面：提供集成的、网络化的供应链全过程服务成为宝供新的追逐目标，同时宝供瞄准配送这块大蛋糕。

    宝供认为物流要做得深入，必须从基本的简单仓储和运输服务过渡到成为制造商和零售商之间的桥梁，帮助制造业打通零售环节，实现真正的第三方物流。以前宝供只需把货物送到各地方的仓库就可以了，这个过程仅仅降低了物流上的成本，但这个价值还是很有限，如果能够把物品从制造商的生产线出来到送至全国各地的零售商的整个过程都管起来，那价值就更大了，这才是真正意义上的第三方物流。

    针对新的战略，1999年底，宝供和快步公司的人一起对过去的信息系统进行了详细的分析，结果发现了很多问题，很多地方需要进一步改善。一年多以来，他们集中了大量的精力来解决这些问题。

    问题一：虽然宝供内部有很好的系统，客户也有自己的系统，但这两个系统之间还没有实现真正意义上的连接，客户与宝供之间还是在用传真这种原始的手段来作为联系的桥梁。

    经过一段时间的开发后，快步公司为宝供提供了一种新的类似国外EDI的服务——XDI(跨企业数据交换)。它不仅可以让宝供把自己内部系统的各个环节管理起来，而且使宝供与客户系统之间的界限在某种程度上被打破。以前宝供的人把系统收集的信息反馈给客户，而现在这个概念也发生了改变——把客户的流程与宝供的流程融合在一起。比方说，客户信息系统中产生一张新的订单，它就可以触发宝供这边系统的调度和发运等操作，也就是说客户的信息系统的一个动作成为了宝供业务流程的一个起点，而宝供流程的终点成为客户（货物接收处）的另外一个起点，从而构成一个完整的循环。

    这种循环的好处是显而易见的。举个例子，宝洁的一个点每天委托给宝供的单据一般有数百张，以前这些单据都是通过传真发给宝供这边，然后由宝供的人输入自己的系统。这些单子光传过来就要花几个小时的时间，等到宝供这边把全部的准备工作做好，又要花去几个小时。而现在从宝洁产生一个新订单到宝供开始运作只要1个小时，以前至少也要花12个小时，新系统使库存的时间大大降低。作用还不只是如此，现在宝供不是在帮助宝洁管理它的库存，而是通过XDI服务去改善整个供应链的流程。

    问题二：以前的系统对财务的管理还不完善，做一笔生意，短时间内宝供很难知道到底是赔了还是赚了，每一步花了多少成本更是无法掌握。

    所以宝供的人非常希望能够理清自己的财务。在新系统中，宝供把应收款和应付款的管理落实到每一个运行的环节。系统一收到客户的订单就对客户产生一个应收款，一完成调度就产生应付款，所有的业务在往前走的时候，财务在另一条线上同时往前走，这两条线紧紧集成在一起。这其实就是ERP的概念，宝供公司把这个思想很好地运用到物流的信息管理之中。

    做完这部分的工作之后，宝供对每一个客户、每一个地区和每一笔业务的成本都了如指掌，在此基础上很多业务可以进行重新整合。比方说，一个客户从广州把货物发往北京，另一个客户正好把货物从北京发往广州，通过这套系统，宝供就可以把它们集成起来安排，充分利用资源，不至于有些车皮空车返回出发地。

    问题三：宝供的配送业务本质上是要为多家企业提供高效的、迅捷的供应链全过程服务，可是当宝供物流流到各地的仓库时，就不再那么顺畅了，因为目前国内的仓库根本无法支持配送要求的效率。

    于是投资现代化配送中心很快提到宝供的日程。宝供已经决定在全国建立多个大的配送中心，相应的管理系统也同时展开。

    配送业务需要的信息系统并不是人们常说的配送管理系统，而是一个配送中心的管理系统。配送中心作为制造商和零售商之间的桥梁，它与传统的存储型仓库有本质的区别，或者可以把其理解为运作型的仓库。这种物流运作中心的投资往往是传统仓库的几十倍，运作效率也是传统仓库的几十倍。在这种中心里，货架有多高、货架之间的距离有多少、每个货架应该摆放什么样的物品、物体的体积和重量以及取货时应该走什么样的线路等等一些细微的因素都得考虑进去。

    以上三部分是宝供这一年多来信息工作的重点，由于有了物流专家与技术专家的协作，系统开发正在朝着“供应链整合”这个理想一步一步接近。但随着宝供的信息化日益完善，另一些问题也渐渐凸现出来。在国内物流行业信息化整体水平还很落后的大环境里，宝供要让所有的环节都永不停歇地流动，似乎还缺少些什么。
技术与众不同？

    宝供应用的技术不是越来越复杂，而是越来越简单。

    宝供公司有自己内部的物流管理系统，但这个系统主要集中在应用上，后台技术方面的工作都是由快步公司的XDI物流信息平台(见图1)来实现，宝供的内部系统与这个平台通过一个接入点相连。翟学魂说，一个系统最复杂的地方是处理与外部的接口问题，外部的接口越多，系统设计就越复杂。运用了这种技术平台与应用平台分开的结构后，底层技术方面的问题都由XDI平台来处理，而宝供只需把精力和投资集中在自己的核心业务上。

    宝供未来仍将集中在物流领域发展。大的策略是为客户提供供应链一体化服务，另外还会根据市场的发展，进行涉及物流方面的融资，具体而言就是盘活库存的资产去做一些事情。

    如果从国家发展来说，物流行业必不可少。举一个简单的例子，物流行业就像经济的血液，中医有说，通则不疼，疼则不通，也就是说，在中国整个经济发动过程中，有很多问题都可以从物流中找到答案。

    我参加两会时，总理特别提到农民增收、节能减排的问题。我深有感触。有一次我去兰州出差，上午9点钟出宾馆就看到一个中年妇女在卖水蜜桃，一斤才五毛钱，我12点回到宾馆时，发现这些水蜜桃一点都没有卖出去。于是我花100块钱把整筐水蜜桃全部买下了。

    我为什么要买下这些水蜜桃？因为我觉得这是我们的物流工作没做好。如果这些水蜜桃能卖到一两千公里以外，就绝对不是五毛钱。而在广州的大街小巷，你能买到美国进口的水果。难道美国人不想品尝中国的水果，不是不想，而是我们的物流水平与发达国家还有很大差距。如果国内的水果能轻易地运往很远的地方，农民的增收问题就可以部分解决了。

    再谈到节能减排。一份研究报告显示，中国的汽车空驶率比发达国家高30多个百分点。30多个百分点意味着我们一年要白白消耗4000万吨成品油。这个数字相当于一个大庆油田的产油量。这与我们物流的管理、物流的网络、物流的组织有很大关系。

    包括资金，也与物流有很大关系，只要我们的资金周转率提高一倍，一年就能解放20万亿的资金。资金流通速度慢，与流通环节多也有很大关系，提升物流的效率，也可以解放很多资金。

    其实，从上面所说的，也可以看出，中国物流业的改变意味着有很多的潜力和机遇。